El primer ministro Sánchez culminó un verano ocupado con una gira de cuatro días por América Latina justo antes del otoño en España. Este fue su primer viaje a la región desde que se convirtió en primer ministro e incluyó paradas en Bolivia, Chile, Colombia y Costa Rica. La gira previó una profundización de las relaciones bilaterales antes de la Cumbre Iberoamericana en Guatemala a fines de este año, y reforzó los lazos comerciales con una región de alto potencial, ya que la dinámica del comercio global se vuelve más turbulenta cada día.
América Latina está compuesta por 24 países diversos diseminados por América Central, América del Sur y el Caribe. El término “América Latina” se deriva del hecho de que cada uno de estos países habla una lengua romance: francés, portugués o español. Al explicar por qué Bolivia, Chile, Colombia y Costa Rica fueron elegidos para su gira, la oficina del primer ministro señaló que cada uno representaba varios tamaños, orientaciones políticas, ubicaciones geográficas y condiciones sociales, y por lo tanto, demostró el deseo del gobierno español de participar en ambos un diálogo constructivo y multidimensional con la región.
Junto a la Unión Europea, América Latina es una región de importancia central para la política exterior de España. Por esa razón, los sucesivos gobiernos españoles han priorizado el mantenimiento de fuertes lazos políticos, culturales y económicos con la región. Esto se evidencia por el hecho de que España dedica una mayor proporción de sus recursos a preservar estos enlaces que países como Estados Unidos o China. España también ha respaldado un acuerdo de libre comercio de la UE con Mercosur y es cofundador de la Cumbre Iberoamericana, que brinda un foro para el diálogo multilateral entre 19 países de habla hispana y portuguesa.
Una parte clave de la gira de Sánchez incluyó la promoción del comercio y la inversión. En un comunicado, el gobierno explicó que “América Latina es hoy uno de los principales socios comerciales y un destino importante para la inversión española, presente en sectores clave como la banca, la energía, las comunicaciones, la construcción, la gestión de infraestructuras y el turismo”. Después de Alemania, España es el segundo mayor exportador de bienes y servicios de la UE a América Latina.
América Latina también ha sido un mercado de inversión importante para las empresas españolas. Entre 1992 y 2012, las empresas españolas invirtieron aproximadamente $ 117 mil millones en la región. Esta diversificación ayudó a muchas de estas firmas a enfrentar la recesión económica en España. Por ejemplo, en 2012, alrededor del 18 por ciento de las ganancias obtenidas por las 200 firmas más grandes que cotizan en bolsa en España provienen de América Latina.
Mientras estuvo en Bolivia, Sánchez y el presidente Evo Morales firmaron un acuerdo sobre la construcción de un tren bioceánico. “La importancia que el gobierno de España, mi país, le da a este proyecto es absoluta. Estamos liderando este proyecto de un millón de dólares junto con Alemania y Suiza “, dijo Sánchez. Este proyecto forma parte del corredor ferroviario bi-oceánico de 3.000 km de longitud. Si se completa como estaba planeado, se extendería desde Puerto Santos en Brasil hasta su destino final en Puerto de Ilo en Perú.
Sin embargo, este viaje fue más que solo economía. Mientras estuvo en Costa Rica, Sánchez mantuvo conversaciones con el presidente Alvarado sobre el cambio climático y la descarbonización. También firmó un Memorando de Entendimiento con Chile que permitirá a los dos países cooperar en los riesgos para sus sistemas de seguridad, financieros y de TI gubernamentales, así como en la lucha contra el terrorismo, el narcotráfico y el crimen organizado.
Al igual que Europa, América Latina ha experimentado un marcado aumento en la migración, principalmente debido a la inestabilidad financiera en Venezuela. De hecho, la Organización Internacional para las Migraciones lo ha comparado con el momento de crisis pico experimentado en el Mediterráneo hace tres años. Hablando sobre la crisis, Sánchez dijo, “Venezuela tiene que comenzar un diálogo consigo misma … para encontrar una solución a esta crisis política. Y, por supuesto, la comunidad internacional debe acompañar ese diálogo “, explicando que España sería una parte activa de ese diálogo. Sánchez también reconoció la presión que esto ha ejercido sobre los vecinos de Venezuela y anunció que la UE proporcionaría 35 millones de euros a la región para ayudar a lidiar con la crisis migratoria.
La gira de Sánchez se puede ver como parte de una agenda de política exterior más sólida que ha surgido en España. Además de reafirmar su influencia a través de instituciones clave de la UE, España está fortaleciendo activamente los vínculos en una región de importancia económica y política. Con ese fin, Sánchez regresará a América Latina en noviembre para la XXVI Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno.
