“Después de años sin cultivar calabacines, esta semana, si no sucede nada inesperado, comenzaremos a cosecharlo nuevamente”. Agrorizao, la empresa para la que trabaja Ana Ibáñez, no es la única que ahora está agregando este vegetal a su gama de productos, o que ha elegido aumentar su producción. “El mercado está demandando más calabacines”, dice Mariano Zapata, quien es el gerente del mercado mayorista de Mercagrisa. “Creo que es porque es fácil de cocinar y hay muchas maneras de prepararlo. Los productores también lo están plantando como alternativa, especialmente a los pimientos (que se producen casi exclusivamente en invernaderos), porque el suelo se beneficia de la rotación del cultivo. ”
Las estadísticas muestran que la producción de calabacín de la Región de Murcia ha crecido casi cuatro veces en la última década. Ha pasado de menos de 3,900 toneladas en 2007 a más de 15,200 toneladas el año pasado. “Creció mucho en un momento dado y luego se estabilizó un poco”, dice Zapata.
Un fenómeno importante que ha coincidido con el aumento en la producción de calabacín murciano es la expansión del cultivo en invernadero del cultivo. A diferencia de Almería, en la Región de Murcia, solía plantarse principalmente en campo abierto. “Pero eso causa muchos problemas, porque hay muchos más ataques virales”, dice Zapata. Los cultivos cubiertos están mejor protegidos y esto ha animado a muchos productores a hacer el cambio.
Mientras que en 2011 había apenas 61 hectáreas de invernaderos dedicados al cultivo de calabacines, en 2017 esta cifra superó las 250, lo que equivale a tres cuartas partes de la superficie total de cultivos en la Región.
En consecuencia, la cantidad de calabacín que se produce en los invernaderos es ahora cuatro veces mayor que hace menos de una década. Es casi un desarrollo paralelo al registrado por el conjunto vegetal en la Región de Murcia. También hay una demanda creciente que justifica la expansión del producto.
Agrorizao vende la mayor parte de su producción a granel a países de Europa oriental, que también serán, en gran medida, el destino de su nueva producción de calabacín.
