Un sensacional 33 puntos y 15 rebotes desde el centro fue la diferencia en Tenerife, ya que superó los problemas de faltas tempranas para impulsar a los Opals a su segundo decisivo después de su victoria en el 2006.
“Esto es lo más lejos que he estado en este nivel. Nunca he jugado un juego de medalla de oro en este nivel”, dijo un emocionado Cambage.
“También llevé un poco de peso sobre mis hombros durante ocho años.
Mi primer Mundial [Copa] ni siquiera ganamos medalla. Fue lo peor que los Ópalos habían hecho “.
Cambage fue casi imparable contra los anfitriones, quedando 11 de 16 desde el campo, incluyendo una bandeja en los últimos 30 segundos para darle los últimos toques a su juego dominante.
Cambage ahora ha anotado al menos 20 puntos en cada uno de sus cinco juegos en el torneo.
"Liz just continues to impress me. She loves these big moments and was a motivating influence. I'm very lucky to be coaching this team and to have such a great player. Liz and Lauren are on an even keel for me, that's how special she is to our program,"- Coach Brondello. #GoOpals pic.twitter.com/NW3Hb1I6G9
— Basketball Australia (@BasketballAus) September 29, 2018
Los Opals enfrentarán a los Estados Unidos en la final el lunes a las 0500 AEST después de que Estados Unidos derrotara a Bélgica 93-77 en su semifinal.
“Lo que estamos persiguiendo, sueñas como niñas pequeñas”, dijo Cambage.
“Vi a Penny Taylor y Lauren Jackson ganar esa medalla [en 2006].
“Ha sido una batalla durante todos estos años”.
Australia no ha derrotado a los EE. UU. En 10 partidos de la Copa Mundial y siete en los Juegos Olímpicos, pero el entrenador de los Opals, Sandy Brondello, cree que su equipo es capaz de disgustarse.
“Tenemos que jugar lo mejor posible. Necesitamos que los 12 jugadores jueguen en nuestro mejor nivel.
“EE. UU. Son los favoritos y haremos nuestro mejor esfuerzo, espero que sea lo suficientemente bueno”.
Enfrentando a sus oponentes más duros del torneo hasta el momento, Australia comenzó bien contra España pero se encontró con ocho puntos abajo en el último cuarto.
Los Opals anotaron los siguientes nueve puntos para golpear al frente y, con los puntajes empatados en 64-64, en los minutos finales, Cayla George dio un paso adelante con un par de tiros libres y un triple.
What a GAME for @ecambage (33 PTS, 15 REB) ???
Opals are #FIBAWWC finals bound ? ?? vs. ?? 3 PM ET, ESPN pic.twitter.com/VgUQ8gfOkN
— WNBA (@WNBA) September 29, 2018
Cambage congeló el juego para romper los corazones españoles, ya que Australia dominó el período final 22-8.
“Sabíamos que iban a ser unos 40 minutos duros y difíciles en este juego y fue … al final lo conseguimos”, dijo Cambage.
Australia construyó una ventaja de 15 puntos en el primer cuarto, pero España regresó rugiendo, aprovechando el tiempo de Cambage en el banquillo para tomar la delantera en la jugada final de la primera mitad.
España tuvo a los Ópals contra las cuerdas después de caer de un 23-16 tercer cuarto para liderar 58-50.
Pero Australia mantuvo la compostura en el último cuarto con la presencia de Cambage y el camafeo tardío de George crucial en la victoria.
