MADRID. Uno de los primeros actos de Pedro Sánchez cuando se convirtió en primer ministro de España en junio fue proporcionar un puerto seguro a un barco que transportaba a 600 inmigrantes rescatados del Mediterráneo, después de que el gobierno antiinmigración de Italia le negara la entrada.
Dos meses después, cuando 116 inmigrantes cruzaron la valla fronteriza en un enclave español en África, Sánchez los devolvió a Marruecos al día siguiente.
España se ha convertido en el principal punto de entrada de Europa para los inmigrantes este año, superando a Grecia e Italia, y aumentando las apuestas para Sánchez y otros líderes que quieren mantener la posición del país como uno de los países europeos más amigables con la inmigración.
Más de 34,000 migrantes por vía marítima han aterrizado en las costas de España en lo que va del año, un incremento de tres veces respecto al año pasado. Italia y Grecia recibieron cada una aproximadamente 20,000 llegadas en lo que va de año. A pesar de una fuerte caída en la migración a Italia, el ministro del Interior, Matteo Salvini, ha mantenido declaraciones antiinmigración.
España quiere que el mundo sepa que no es Italia. “Defendemos una política de migración respetuosa con los derechos humanos”, dijo Sánchez la semana pasada.
Activistas proinmigración dijeron que las repatriaciones rápidas en agosto desde el enclave español de Ceuta eran ilegales porque los migrantes no tenían tiempo para registrarse y procesar las solicitudes de asilo. Sánchez dijo que un acuerdo bilateral le permitió enviarlos directamente a Marruecos.
Mudándose
España tuvo el mayor incremento de inmigrantes en Europa como porcentaje de su población entre 2000 y 2017. El partido ultraderechista y antiinmigrante de España, Vox, ganó el 0.2% de los votos en las elecciones de 2016.
Selección de países europeos y sus partidos de extrema derecha e nativista
Las diferentes respuestas del nuevo líder al buque de rescate y la violación fronteriza lo muestran tratando de apoyar las opiniones generales de los españoles en pro de la inmigración, al tiempo que evitan una reacción negativa por parte de aquellos que están preocupados por mantener una frontera segura.
Los españoles están entre los europeos que más probablemente consideren la inmigración como una oportunidad para su país y no como un problema, según una encuesta de la Unión Europea realizada en abril. La mayoría de los españoles cree que la integración de inmigrantes de su país ha tenido éxito, según la encuesta.
Al mismo tiempo, las tensiones son visibles a nivel local. En Barcelona, el alcalde de extrema izquierda se enfrenta a la presión de los locales para controlar a los vendedores ambulantes inmigrantes irregulares.
Algunos días, la policía usa bastones para limpiar a los vendedores de las calles de Barcelona. La ciudad también ejecuta programas para ayudar a los inmigrantes a encontrar trabajo.
“Es un poco bipolar”, dijo Mouhamet Dia, un miembro del sindicato de vendedores ambulantes.
Puerta de entrada a Europa
España se ha convertido en el principal punto de entrada para los solicitantes de asilo y otros migrantes
Fermín Villar, director de una asociación empresarial de Barcelona, dijo que los vendedores crean competencia desleal para los minoristas locales porque no pagan renta o impuestos. Los inmigrantes “pueden venir, tenemos que ayudarlos, pero [los funcionarios de la ciudad] no están exigiendo nada a cambio”, dijo Villar. “Los inmigrantes tienen todos los mismos derechos pero también las mismas obligaciones”.
Los conservadores españoles, ahora en oposición, son menos críticos con la inmigración que muchos políticos de derecha en otras partes de Europa.
Pero los partidarios del enfoque actual de la inmigración en España están cada vez más preocupados de que el aumento de la migración pueda sembrar las semillas de algo que la democracia española nunca ha visto: un movimiento nativista de extrema derecha.
España y el vecino Portugal son los únicos países de Europa occidental que no tienen partidos nativistas importantes como la Liga de Italia, el Frente Nacional de Francia o la Alternativa para Alemania, conocida como AfD. Los recuerdos vivientes de décadas de dictadura de inspiración fascista han jugado un papel en la prevención del surgimiento de la extrema derecha en ambos países ibéricos.
El “pasado autoritario de España y Portugal es más reciente que en Alemania o Italia, con casi la mitad de la población que vivió durante ese período todavía viva”, señaló la analista del Real Instituto Elcano Carmen González. El sistema electoral de España también perjudica a los pequeños partidos nacionales, dijo.
Pero justo cuando el aumento del AfD ha roto tabúes históricos en Alemania, algunos votantes en España están preocupados de que la creciente migración a través de África pueda sembrar las semillas de un movimiento nativista de extrema derecha.
España tuvo la mayor inmigración neta per capita de cualquier país de la UE entre 2000 y 2009, cuando su rugiente economía atrajo a trabajadores de América Latina, África del Norte y otros lugares. Cientos de miles de esos inmigrantes regresaron a casa cuando la burbuja inmobiliaria en España estalló en 2008.
En aquel entonces, muchos inmigrantes habían llegado en avión desde América Latina, que comparte un idioma y una religión con España.
Este año, el número de migrantes marítimos, principalmente de África, está en camino de establecer un récord. Muchos llegan en botes precarios en las costas de España para buscar trabajo en un país cuya tasa de desempleo está cayendo, pero sigue siendo alta en 15%.
En medio de la afluencia, el Partido Popular conservador de España ha intentado afinar sus credenciales conservadoras sobre inmigración y otros asuntos, en parte para combatir a un nuevo rival de centro derecha, Ciudadanos. Con su tono más duro, el Partido Popular también busca robar el estruendo del mensaje antiinmigrante del único partido de extrema derecha del país, el pequeño Vox.
El líder del Partido Popular, Pablo Casado, recientemente tuiteó que “no es posible dar documentos de residencia a todos, ni es posible que un estado de bienestar absorba a los millones de africanos que quieren venir a Europa”. El comentario difícilmente se habría discutido en otro lugar en Europa. En España, provocó indignación en muchos medios.
En Ceuta, después de que algunos inmigrantes arrojaran ácido de batería a la policía española durante la brecha de la frontera de agosto, algunos residentes estaban nerviosos. El partido Vox ha ganado más apoyo local desde el incidente con una mayor asistencia a sus eventos y más miembros del partido.
“No hay una fuerte xenofobia” en Ceuta, dijo Carlos Rontomé, un funcionario local del Partido Popular. “Pero la retórica se ha endurecido”.
