En el 75o aniversario de la República Popular China, el presidente Xi Jinping otorgó a Bayika Kalidibek, una veterana guardia fronteriza de 72 años, el título honorífico nacional de “Guardia Popular” Bayika, de etnia tayika de la meseta de Pamir en Xinjiang, ha pasado 37 años patrullando las remotas fronteras de China con la Región Autónoma Gorno-Badakhshan de Tayikistán y el Corredor Wakhan de Afganistán. Su reconocimiento por parte de Xi ha planteado dudas sobre si el premio señala un mensaje más amplio de solidaridad hacia los pueblos pamiri que viven en Tayikistán y Afganistán, que han enfrentado importantes represiones y violaciones de derechos humanos en los últimos años.
Un guardián de toda la vida de la frontera de China
Bayika Kalidibek es oriunda del condado autónomo tayiko de Tashkurgan, una región de gran altitud en el sur de Xinjiang, China, que limita con Tayikistán y Afganistán. Esta región, parte de la meseta más grande de Pamir, es el hogar de la población étnica tayika de China, que son principalmente musulmanes ismaelitas. Conocida como la “Techo del Mundo” por su elevación extrema y su paisaje accidentado, la meseta de Pamir es una de las zonas más remotas de China.
Durante casi cuatro décadas, Bayika ha trabajado incansablemente para patrullar esta región montañosa e inhóspita, protegiendo la frontera de los cruces ilegales y garantizando la seguridad de la frontera más occidental de China. La zona donde patrulla es geográficamente importante, situada en el cruce de la cordillera del Pamir y el corredor Wakhan de Afganistán. Esta delgada franja de tierra conecta a China con Afganistán, Tayikistán y Pakistán, lo que la convierte en un punto crítico de vigilancia para China.
El trabajo de Bayika en esta región es parte de una tradición multigeneracional. Su padre también patrullaba estas fronteras, y Bayika más tarde pasó la antorcha a su hijo, Razini, quien trágicamente perdió la vida mientras salvaba heroicamente a un niño. El legado familiar de servicio de Bayika se remonta a más de 70 años, y cada generación dedica sus vidas a proteger las fronteras de China en una de las regiones más aisladas del mundo.
El premio Xi y sus implicaciones más amplias
La ceremonia en la que Bayika fue honrada por el presidente Xi tiene una importancia más profunda que el reconocimiento nacional por su servicio leal. El momento y el contexto del premio sugieren un posible mensaje simbólico a los pueblos pamiri de Afganistán y Tayikistán, cuyas vidas han estado marcadas por la opresión y la persecución en los últimos años. Al otorgar públicamente a Bayika, un tayiko de etnia pamiri, Xi puede estar extendiendo un gesto de reconocimiento y solidaridad a los pueblos pamiri que viven al otro lado de la frontera.
Los pamiris de Afganistán, en particular los que viven en el corredor Wakhan, han estado amenazados tanto por los talibanes como por ISIS-Khorasan, grupos conocidos por su hostilidad hacia la secta ismaelita del Islam. Mientras tanto, los pamiris de la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan (GBAO) de Tayikistán se han enfrentado a una severa represión por parte del gobierno tayiko, que ha tomado medidas enérgicas contra la disidencia y ha restringido las libertades civiles en la región. Al honrar a un pamiri con raíces en esta región históricamente significativa y oprimida, China podría estar señalando un mensaje sutil de apoyo o reconocimiento a estos grupos marginados.
Los pueblos pamiri de China: étnicos tayikos y musulmanes ismaelitas
En China, el pueblo pamiri, a menudo denominado “tayikos étnicos”, se concentra en el condado autónomo tayiko de Tashkurgan, en el sur de Xinjiang. El gobierno chino los reconoce oficialmente como parte del grupo étnico tayiko, aunque tienen claras diferencias culturales, religiosas y lingüísticas con respecto a los tayikos de Tayikistán.
Los pamiris en China hablan principalmente wakhi y sarikoli, dos lenguas iraníes orientales que no son mutuamente inteligibles con el tayiko. Estos idiomas también se hablan en GBAO en Tayikistán, lo que vincula a los pamiris chinos con sus parientes transfronterizos. El pueblo Wakhi emigró originalmente al área de Tashkurgan desde el corredor Wakhan de Afganistán a principios del siglo XX, huyendo de la persecución y la inestabilidad. Hoy en día, mantienen fuertes vínculos culturales y familiares con las comunidades pamiri en Tayikistán, Afganistán y el norte de Pakistán.
Religiosamente, el pueblo pamiri son musulmanes ismaelitas, una rama del Islam chiita liderada por el Aga Khan. Esta afiliación religiosa los distingue de la mayoría de las poblaciones musulmanas suníes tanto en China como en los países vecinos. La fe ismailí enfatiza el pluralismo, la educación y la caridad, e históricamente ha desempeñado un papel importante en la configuración de la identidad cultural de los pueblos pamiri.
La política del gobierno chino hacia los ismaelitas pamiris ha sido menos conflictiva que sus políticas hacia los musulmanes uigures en Xinjiang, que han enfrentado una represión generalizada, incluidas detenciones masivas y asimilación forzada. Los pamiris, aunque oficialmente clasificados como tayikos por el gobierno chino, han mantenido en gran medida su identidad distintiva, aunque también han experimentado una mayor vigilancia estatal y presión para asimilarse a la sociedad china en general. El mandarín ha reemplazado al wakhi y al sarikoli como idioma principal en las escuelas, y muchos pamiris jóvenes ahora abandonan Tashkurgan para realizar estudios superiores en Kashgar, Urumqi o en otros lugares de China.
Desarrollo económico y modernización en Tashkurgan
El gobierno chino ha invertido mucho en el desarrollo de infraestructura en Tashkurgan y la región circundante. Un ejemplo notable es el aeropuerto de Tashkurgan Khunjerab, que se inauguró en 2022 como parte de los planes de desarrollo económico y alivio de la pobreza de China. El aeropuerto tiene como objetivo impulsar el turismo en la meseta de Pamir, haciendo que la remota región sea más accesible para los viajeros nacionales. Actualmente, el aeropuerto sólo ofrece vuelos a Urumqi, la capital de Xinjiang, pero se planean rutas futuras para integrar aún más el área en la red económica más amplia de China.
A pesar de estos acontecimientos, persisten dudas sobre la reubicación forzosa de los aldeanos pamiri de zonas montañosas aisladas a viviendas de nueva construcción en lugares más centralizados. Si bien los medios nacionales describen estas reubicaciones como beneficiosas, ya que brindan comodidades modernas y mejores condiciones de vida, hay evidencia que sugiere que no se consultó a los aldeanos y que muchos se sintieron obligados a abandonar sus hogares ancestrales.
La propia Tashkurgan tiene una larga historia como parada importante en la antigua Ruta de la Seda, con rutas de caravanas que convergen desde Kashgar, Gorno-Badakhshan y Hunza. Esta ubicación estratégica ha hecho que la región sea importante no sólo para el comercio sino también para la seguridad, razón por la cual el papel de Bayika Kalidibek como guardia fronteriza ha sido tan crucial. Sus patrullas a lo largo de los años han ayudado a asegurar las fronteras que alguna vez fueron vitales para el flujo de bienes e ideas a lo largo de la Ruta de la Seda.
El posible mensaje de Xi a los pamiris
Al otorgar a Bayika Kalidibek el título honorífico nacional de “Guardia del Pueblo”, Xi Jinping puede estar enviando un mensaje no sólo a los guardias fronterizos de China sino también a los pueblos pamiri de toda la región. Los pamiris en Tayikistán y Afganistán han luchado durante mucho tiempo contra la marginación y la persecución, y el reconocimiento público por parte de Xi de un tayiko étnico pamiri con profundas raíces en la meseta de Pamir puede interpretarse como un gesto de buena voluntad.
Si bien las relaciones de China con Afganistán y Tayikistán son complejas, especialmente en lo que respecta a la seguridad en el Corredor Wakhan y GBAO, este premio puede indicar la voluntad de China de reconocer el patrimonio compartido y los desafíos de los pueblos pamiri. También podría ser un gesto diplomático sutil, sugiriendo que China está prestando atención a la difícil situación de los pamiris en los países vecinos, incluso cuando busca mantener relaciones estables tanto con el gobierno liderado por los talibanes en Afganistán como con el régimen autoritario en Tayikistán.
En conclusión, si bien el premio de Bayika Kalidibek es, en la superficie, un reconocimiento a décadas de servicio dedicado a la seguridad fronteriza de China, tiene un peso simbólico más profundo. Para los pueblos pamiri de Tayikistán y Afganistán, que continúan enfrentando represión y abusos contra los derechos humanos, el reconocimiento público por parte de Xi de una guardia fronteriza pamiri tayika puede ofrecer un raro rayo de esperanza de solidaridad internacional y reconocimiento de sus luchas.
